L’importance de l’isolation thermique

Dans le cadre d’une rénovation énergétique, choisir le bon isolant ne se limite pas à simplement augmenter son épaisseur. Comprendre les bases des transferts de chaleur est essentiel. Et cela commence par la conductivité thermique, un indicateur clé pour évaluer les performances des matériaux isolants. Voyons ensemble ce qu’il faut retenir pour obtenir une maison confortable, économe et durable.

Conductivité thermique : c’est quoi exactement ?

La conductivité thermique (notée λ) mesure la capacité d’un matériau à transmettre la chaleur par conduction. En termes simples :

• Un faible λ signifie un bon isolant qui retient la chaleur.

• À l’inverse, un λ élevé indique que le matériau ne résiste pas bien à la chaleur, et donc un mauvais isolant.

Par exemple, la laine de verre avec un λ de 0,032 W/m.K dépasse en performance la brique pleine qui affiche un λ supérieur à 0,8 W/m.K.

Démêler les indicateurs : λ, R, U, et déphasage

Pour bien choisir votre isolant, d’autres indicateurs que la conductivité thermique entrent en jeu :

La résistance thermique (R)

La résistance thermique (R) évalue la capacité d’un matériau à freiner le passage de chaleur. Imaginez-la comme un pull, appliqué à votre maison :

• Un pull épais et de qualité gardera mieux la chaleur.

• La résistance thermique dépend à la fois de l’épaisseur et de la conductivité.

À retenir :

• Plus R est élevé, meilleure est l’isolation.

• Inversement, moins R est élevé, plus la chaleur s’échappe facilement.

La transmission thermique (U)

Le coefficient U est l’inverse de R, mesurant la perte de chaleur sur une paroi complète. Il intègre tous les matériaux d’une paroi, comme l’isolant, le mur porteur et l’enduit. Plus U est faible, moins la chaleur passe et plus l’isolation est performante.

Le déphasage thermique

Le déphasage thermique indique combien de temps la chaleur met à traverser un isolant, essentiel pour maintenir le confort en été. Il est exprimé en heures :

• Un bon isolant d’été doit avoir un déphasage d’au moins 10 heures.

• La fibre de bois ou la ouate de cellulose sont par exemple idéales, retardant la chaleur d’entrer dans votre logement.

Pourquoi ces indicateurs sont-ils cruciaux ?

Un isolant performant ne se contente pas d’avoir un λ faible. Il doit s’adapter aux besoins spécifiques de votre logement et de votre climat :

• λ vous aide à choisir un matériau.

• R vous permet de dimensionner l’isolation.

• U indique la performance finale d’un mur.

• Le déphasage assure le confort thermique estival, souvent négligé.

Isolants performants : un aperçu

Voici quelques isolants classés selon leur conductivité thermique (λ faible = très bon isolant) :

Isolant	λ (W/m.K)
Polyuréthane (PU)	0,022 à 0,028
Polystyrène expansé (PSE)	0,032 à 0,038
Laine de verre	0,041
Laine de roche	0,030 – 0,045
Fibre de bois	0,038 – 0,049
Ouate de cellulose	0,037 – 0,042

Les matériaux biosourcés, comme la fibre de bois ou la ouate, ont une conductivité légèrement plus élevée mais un meilleur déphasage, les rendant idéaux pour des isolations toutes saisons.

L’importance de la conductivité thermique dans votre projet

Dans votre rénovation énergétique, la conductivité thermique est essentielle pour déterminer l’épaisseur d’isolant à utiliser afin d’obtenir une résistance thermique optimale. Pour accéder à certaines aides financières (MaPrimeRénov’ ou CEE), il est crucial d’atteindre des seuils de performance définis par la réglementation.

Les ingénieurs thermiciens se basent sur ces indicateurs pour effectuer un audit énergétique complet.

Quel isolant pour un bon compromis ?

Certains isolants allient faible λ et bon déphasage :

Matériau	Conductivité thermique (λ)	Déphasage (20 cm)
Fibre de bois (dense)	0,038 – 0,049 W/m.K	15 heures
Ouate de cellulose	0,037 – 0,042 W/m.K	10 à 12 heures
Laine de roche	0,030 – 0,045 W/m.K	6 heures
Polyuréthane	0,022 – 0,028 W/m.K	5 heures

Un bon isolant n’est pas uniquement celui avec le lambda le plus bas, mais celui qui répond le mieux à vos besoins spécifiques pour votre logement : climat, usage, orientation…

L’importance d’un audit avant d’isoler

Ne vous laissez pas guider uniquement par la conductivité thermique. Pour faire un choix éclairé, il est crucial de considérer d’autres éléments comme :

• Confort thermique pour les parois qui en ont le plus besoin, et leur emplacement sur le bâtiment

• Épaisseur et durée de vie de l’isolant

• Aides disponibles pour le projet

• Impact environnemental

Avec un audit énergétique réalisé par des experts, vous éviterez des erreurs coûteuses et bénéficierez d’une stratégie optimisée pour vos travaux, tout en maximisant vos aides financières.

En résumé, une approche méthodique et informée vous permettra de choisir le meilleur isolant pour votre projet de rénovation, garantissant ainsi confort et économies d’énergie sur le long terme.